Еще в 1953 году после долгих географических споров официальным истоком Амазонки была признана одна из рек, начинающаяся на заснеженных склонах перуанских Анд.

А само название – Амазонка, появилось на карте именно там, где встречаются черные воды реки  Рионегро и желтой реки Соломон, которые текут к Атлантическому океану не перемешиваясь еще около 20 километров. У этого водного бутерброда есть вполне научное объяснение: в черной реке гораздо выше содержание кислот, вода в ней на 5 градусов теплее, чем в реке Соломона, и течет Рионегро в 4 раза медленнее. Зато в черной реке 460 видов рыб, а в желтой их около 3 тысяч.

Манауз — единственный город в мире, окруженный непроходимым тропическим лесом, простилающимся на тысячу километров вокруг. Именно в этом городе в конце 19 века грянула каучуковая лихорадка, которая превратила индейскую деревушку в один из самых богатых городов мира.

Гевея, растущая в окрестностях Манауза приносила астрономические барыши, одурев от денег, каучуковые бароны дарили своим детям золотые игрушки, строили себе дворцы из мрамора, привезенного из Италии, и обставляли антиквариатом, купленном в Париже.

Там в ходу совсем другие ценности: умение готовить яд кураре и стрелять из лука ценится гораздо выше, чем умение играть на фондовой бирже. А хороший нож стоит гораздо дороже кольца с бриллиантами.

А главная гордость Манауза — это театр, открытый в 1896 году. Сегодня в труппе театра каждый третий человек наш: из Питера, Москвы, Беларуси.

А вот строительный материал и элементы отделки везли из Англии на кораблях через Атлантику, а потом вверх по Амазонке. Стальные конструкции из Ливерпуля, зеркала из венецианского хрусталя, розовый мрамор из Вероны. В то время даже паркет был произведением искусства. Для его изготовления использовали помимо дорогих местных пород деревьев, прибалтийскую сосну. Расписывали стены художники, приехавшие из Франции. Из каучука, смешанного с песком, были сделаны кирпичи мостовой, чтобы стук конских копыт не тревожил зрителей. По всей вероятности, это был самый дорогой театр в истории человечества.

Из книги в книгу Манауза кочует легенда о том, что в том театре выступала великая Анна Павлова, пели Сара Бернар и Круза. Увы, это только легенда. Великая Павлова действительно подписала контракт на выступление в Манаузе, но, незадолго до ее приезда, из 400 человек музыкантов, которые работали в труппе, 8 умерли от малярии. И великая балерина отменила гастроли.

Добрался и Круза, но тоже не решился углубляться в тропический лес. Говорят, Сара Бернар была наиболее смелой из всех, она была уже готова грузиться на корабль, но повредила ногу, и гастроли были отменены.

Исторический факт заключается в том ,что первым Европейцем прошедшем Амазонку практически от Тихого до Атлантического океана был офицер испанской Армии Франсиско Ариеано. Можно только вообразить с какими трудностями столкнулись его люди, прошедшие на гребных судах более 5 тысяч километров. Что, без сомнения, можно назвать географическим подвигом..